러시모어 산 Mount Rushmore 왼쪽부터 워싱턴, 제퍼슨, 시어도어 루스벨트, 링컨. 미국의 중서부 사우스 다코타 주 래피드 시 남쪽에 있는 블랙 힐스 산맥의 일부. 해발 1745 m. 얼굴이 18m, 코가 6m, 눈 3m로 모두 같다. 시어도어 루스벨트의 콧수염은 6m이다. 만 년을 주기로 25mm 씩 지속적으로 침식되고 있지만, 그 형상은 충분히 남을 것이라고 한다. 원래는 관광산업을 증대하려는 목적에서, 이 지역의 역사가인 도안 로빈슨(Doane Robinson)이 이 기념물에 대한 착상을 떠올렸다. 의회의 승인이 떨어지자 조각가인 거츤 보글럼(Gutzon Borglum)이 적당한 장소를 물색하기 시작했다. 그가 러시모어 산을 선택한 것은 이 산의 높이가 대단히 높았으며 화강암의 질이 높았기..

료마가 간다 1 - 시바 료타로 지음, 박재희 옮김/동서문화동판(동서문화사) 일본인이 가장 사랑하는 근대 위인 1위가 바로 사카모토 료마坂本龍馬다. 도사 번 출신의 하급 무사인 그는 사츠마-조슈, 이른바 삿쵸 동맹을 성공시킨 업적이 있다. 그러나 이것만으로는 그가 사랑받는 이유를 알 수 없다. 물론 사츠마 번과 조슈 번은 존왕양이를 내건 근왕 세력으로, 그들이 단합하게 된 계기를 마련한 것은 충분히 역사적인 가치가 있을 것이다. 하지만 애초에 유신의 발판을 마련한 사람은 료마 외에도 많다. 사이고 다카모리, 이타가키 다이스케, 이와쿠라 도모미, 이토 히로부미 등 수없이 많은 인물들이 유신을 성공시키는 데에 한 몫했다. 그럼에도 좀처럼 인기가 없다. 그 이유가 무엇일까. 무엇이 료마를 특별하게 만드는 것일..

톤틴 연금 Tontine annuity 톤틴 연금은 자본을 증가시키는 투자 계획으로, 17세기에 고안되어 18세기와 19세기에 비교적 널리 퍼졌다. 이 연금은 단체 연금과 복권의 특징을 섞었다는 특징이 있다. 각 가입자는 자신의 자금을 이 펀드에 포함시키는 것에 동의하고, 그 후에 연금을 수령한다. 어떤 일원들이 사망하였을 경우, 그들의 몫은 다른 일원들에게 양도되기에, 각 연금의 가치가 상승한다. 마지막 일원이 사망하였을 경우, 이 계획은 종료된다. 사람들은 플롯 장치를 마련하기 위해 이 톤틴 연금에 다양한 허구적 설정을 붙였다. 그 중에서도 가장 유명한 것은 끝에서 두번째 생존자가 자금을 마지막 생존자에게 넘겨주는 형식이다. 역사 이 계획은 1653년, 나폴리 은행가 로렌초 데 톤티(Lorenzo d..